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| En términos científicos se establece que existen ocho especies de osos, presentes mayoritariamente en el hemisferio norte del Planeta. (Existen algunos animales conocidos vulgarmente como “osos” que, en realidad no lo son: oso hormiguero, oso perezoso, etc.) Oso pardo (Ursus arctos)  Se localiza en América y Eurasia; presentan variaciones de color entre el marrón oscuro casi negro y el pardo claro, incluso se ha documentado la existencia de algún ejemplar blanco. El mayor ejemplar americano pesó unos 700 kg; los más pequeños en Europa oscilan entre 100 y 130 kg según la época del año. Los americanos pescan salmones en los ríos. Es omnívoro, pero su tendencia es claramente vegetariana, con más del 85 % de su alimentación compuesta por yerbas, raíces, frutos carnosos, bayas y frutos secos, siendo el resto insectos, setas, miel, carroña, ocasionalmente pequeños animales, huevos, etc. Disponen de muelas similares a las de los hervíboros o las humanas, en lugar de estar afiladas como en otros carnívoros. El oso cantábrico vive en la zona montañosa del norte de España. Son sus últimos reductos después de haber ocupado la práctica totalidad de la península ibérica, de donde fue desapareciendo debido a actividades humanas: caza, destrucción y ocupación de su hábitat (viviendas, infraestructuras, cultivos…), fragmentación de sus poblaciones, etc. En la cordillera cantábrica viven actualmente poco más de un centenar de ejemplares de oso pardo, en dos poblaciones incomunicadas entre sí por las infraestructuras ferroviarias y viales desde mediados del siglo XIX. Al occidente de la autopista asturleonesa hay un centenar de individuos, según estudios realizados en 2002, y al oriente una veintena. La distribución actual abarca territorios de Asturias, León, Palencia y Cantabria. Los osos pueden causar esporádicamente daños a la ganadería y a la agricultura. Las molestias generadas son escasas en comparación con otras especies, y en la actualidad los daños que se producen son compensados por las administraciones públicas, dado que está catalogado como especie en peligro de extinción. Los osos en la zona cantábrica habitualmente no pescan, apenas cazan, y se alimentan de fruta, frutos secos, diversas plantas, miel, setas e insectos. Su actividad es nocturna y evitan la presencia humana. Las crías nacen en enero (los osos hibernan unos tres meses, entre noviembre y marzo) en número de una a tres, y permanecen con la madre durante su primer año y medio de vida aproximadamente, aprendiendo a ocultarse, a buscar alimento, marcar el territorio, etc. Oso negro americano o baribal (Ursus americanus)  Vive en América del Norte: EEUU, Canadá y norte de Méjico. Existen en torno a 400.000 ejemplares. Es de color negro y no tiene joroba. Su alimentación, principalmente vegetariana, incluye raíces, bayas, insectos, frutos secos, carroña y peces (en zonas costeras). Se localiza en zonas forestales de EEUU y Canadá. Los machos pesan entre 90 y 300 kg, y las hembras entre 60 y 180 kg Su comportamiento es muy similar al del oso pardo cantábrico: nocturno, área de campeo de unos 20 km cuadrados (mayor en los machos que en las hembras), hibernación en semiletargo entre noviembre a marzo.Oso polar (Ursus maritimus)  Vive en las zonas árticas de Alaska, Canadá, Noruega, Rusia y Groenlandia. Evolucionado desde el oso pardo, es el que alcanza mayor peso, hasta los 800 kg Excepcionalmente se han encontrado ejemplares de 1.000 kg Es de color blanco, destacando el negro brillante del hocico. Los pelos están huecos, lo que facilita la absorción de calor del sol y la flotabilidad. Se alimenta de focas, peces, aves, huevos, carroña, cangrejos, bivalvos, estrellas de mar, setas, hierbas, bayas y algas. Es el mayor carnívoro terrestre. Sus molares son afilados. Los machos son mucho mayores que las hembras. Son diurnos. Los machos hibernan (semiletargo) de noviembre a enero y las hembras de noviembre a marzo. Excavan su cueva en el hielo, salvo en alguna zona de Alaska, que lo hacen en tierra. Las hembras suelen parir dos crías, que permanecen con la madre hasta los dos años de edad. Cuanto más al norte, más tiempo pasan las crías con la madre, llegando a los tres años. La lactancia abarca los primeros 20 meses de vida. La madurez se alcanza a los 6 años. El área de campeo llega a superar el millar de kilómetros cuadrados.Oso de anteojos (Tremarctos ornatus)  Habita en los bosques andinos de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Vive preferentemente en bosques, es animal arborícola, aunque se adapta a zonas desarboladas. Se alimenta de frutas, bayas, plantas y raíces; también come pequeños mamíferos y aves. Oso malayo (Helarctos malayanus)  Es el más pequeño, con un peso de adulto entre 30 y 70 kg Vive en Malasia e Indonesia, habiendo sido extinguido por la acción humana en India y Bangladesh. Habita bosques tropicales, alimentándose de brotes de palmas, aves, termitas, colmenas, etc.Oso panda (Ailuropoda melanoleuca)  Vive en zonas de China central. Es el único que presenta dedo pulgar (hace oposición a los otros cuatro dedos), lo que le permite prender los tallos de bambú de los que se alimenta casi exclusivamente.Oso bezudo (Melursus ursinus)  Vive en India, Nepal, Bangladesh, Bután y Sri Lanka. Es de color negro, con una mancha en el pecho, en forma de “U” o “Y”, de color blanco. Tiene un orificio entre los incisivos superiores que le permite aspirar insectos, extendiendo los labios inferiores en forma de tubo alrededor del hueco. El sonido que produce en la aspiración se puede oir a un centenar de metros. Puede cerrar los orificios nasales a voluntad para protegerse de hormigas y termitas, que son su principal alimento. También se alimenta de frutas, huevos, miel y otros insectos. Cuando tiene crías, las transporta sobre la espalda.Oso de collar (Ursus thibetanus)  Vive en en zonas forestales montañosas de China, Afganistán, Paquistán, Birmania y norte de la India. Se alimenta de insectos, frutas y pequeños vertebrados. Tiene una mancha blanca en el pecho, en forma de ”V”, a modo de collar, que le da su nombre. |
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